Stel je voor: je kunt op elk moment een vraag stellen aan Geert Wilders, Frans Timmermans of Henri Bontenbal en direct antwoord krijgen. Niet van henzelf, maar van een digitale kloon die is getraind met hun uitspraken en partijprogramma’s. Dat is de toekomst die John Khoury voor zich ziet. Met zijn eigen ontwikkelde platform Politiq werkt hij aan een plek waar burgers zelf politieke debatten kunnen hosten, nu versterkt door kunstmatige intelligentie.
Khoury, van oorsprong Amerikaans en al lange tijd woonachtig in Nederland, ontwikkelt de tool grotendeels alleen. ‘Ik ben werk zelfstandig, het is een eenmanszaak’, vertelt hij. Khoury begon met zijn project omdat hij ontevreden is over de platforms als Facebook en X, die volgens hem ongezonde politieke discussies herbergen.
Die overtuiging leidde tot Politiq: een platform dat volledig is toegespitst op politieke discussies. Het moet een alternatief bieden voor sociale media als Twitter en Facebook, waar volgens Khoury het debat vaak oppervlakkig en polariserend is. ‘Ik zie een betere mogelijkheid. Ik zie toekomst in een platform alleen voor politieke discussies.’
Digitale klonen als debatpartner
Met behulp van AI wil Khoury gebruikers in staat stellen te praten met digitale klonen van politici en partijen. Het systeem werkt via een tweede platform dat hij Quantemplate.AI noemt. Daarin kunnen datasets, partijprogramma’s, speeches, interviews of zelfs tweets worden ingevoerd. Zo ontstaat een digitale entiteit die in gesprek kan gaan met burgers.
Het platform moet kiezers helpen de verschillen tussen partijen beter te begrijpen. ‘De huidige stemwijzers vind ik niet voldoende’, aldus Khoury. ‘Vaak is de vraagstelling: ben je het eens of oneens? Maar bijna altijd hangt het af van hoe je iets gaat uitvoeren. Iedereen weet bijvoorbeeld dat we iets moeten doen aan de huizenprijzen, maar hóe je dat doet, dat maakt het verschil.’
Op dit moment zijn de profielen van politici nog beperkt. Meerdere partijen hebben zich aangemeld, maar slechts één partij heeft volgens Khoury actief data aangeleverd. De meeste AI-profielen zijn samengesteld uit publiek beschikbare informatie of gebaseerd op ChatGPT-informatie. ‘De informatie die de tool levert is altijd een momentopname’, erkent hij. ‘Mijn streven is dat de hele wereld hierop komt en zelf een digitale entiteit maakt van zichzelf. Dan hoef ik de data niet in te vullen, dat doen ze zelf.’
Privacy en misbruik
Een belangrijk vraagstuk bij het bouwen van het platform is hoe te voorkomen dat kwaadwillenden zich voordoen als een politicus of partij. Khoury erkent dat dit nog niet waterdicht geregeld is. ‘Op dit moment heeft iedere politici en iedere partij een eigen pagina. Dat betekent niet dat zij eigenaar zijn van die pagina. Als partijen zelf een account aanmaken, dan kan ik ze koppelen aan zo’n pagina, en dan krijgen zij de leiding over hoe zo’n pagina en AI-politicus gevuld wordt met informatie’
Ook bouwde Khoury al beperkingen in om trollen te weren. ‘Ik heb het aantal berichten dat mensen kunnen posten per dag beperkt. Je moet eerst iets bewijzen. Als je een paar dagen normaal gedraagt, dan krijg je een reputatie, en die geeft jouw mogelijkheden in het systeem.’
Alternatief voor verkiezingsdebatten
Met Politiq.net wil Khoury een alternatief bieden voor traditionele verkiezingsdebatten. ‘Ik vind de huidige debatten kansloos, echt helemaal verschrikkelijk’, zegt hij. ‘Het format is nu dat je 90 seconden hebt om te reageren. Er vaak zit er een commercieel belang achter het bepalen van de vragen die gesteld worden. Er wordt niet doorgevraagd. Ik heb zelf de behoefte om bij een antwoord dat ontevreden stemt door te kunnen vragen en verder op de inhoud in te gaan.’
De volgende stap
Hoewel de techniek grotendeels staat, is Politiq nog niet breed gelanceerd. Het project zit nog in een ‘pilotfase’. ‘Maar het werkt feilloos, aldus Khoury. De belangrijkste voorwaarde die nog mist: politieke partijen moeten zelf hun data aanleveren. ‘Als alle partijen nu zouden inschrijven, dan is het helemaal klaar voor gebruik’, zegt Khoury stellig.
Voorlopig is het vooral een experiment. Maar Khoury gelooft dat zijn idee past in een bredere ontwikkeling, die van digitale klonen. ‘Dat is waar het naartoe gaat. En ik probeer met dit platform een manier te vinden om dat in te zetten voor politiek, om kiezers meer grip te geven op het debat.’
