Belgische ambtenaren krijgen eigen chatapp

Om te voorkomen dat de Amerikaanse overheid WhatsApp kan dwingen berichten te delen of dat deze gehackt worden, heeft de Belgische overheid zelf een eigen app ontwikkeld waarmee ambtenaren kunnen chatten en videobellen. De chatdienst kan niet gebruikt worden door mensen die niet voor de Belgische overheid werken.

De chatdienst is ontwikkeld door een Belgische overheidsdienst. Belgian Secure Communication. De ontwikkeling van de chatdienst was tot deze week niet publiek bekend. Beam heeft een browserversie, Android- en iPhone-apps, laat gebruikers bestanden delen en ondersteunt groepsgesprekken en videobelgesprekken. Elk gesprek is beschermd met end-to-end versleuteling, en alle gegevens blijven op Belgische overheid-gecontroleerde infrastructuur, dus niet op buitenlandse of commerciële clouds.

Franse ambtenaren mogen al langere tijd niet meer met WhatsApp, Signal en Telegram communiceren voor hun werk. Zij gebruiken daarvoor de door de overheid ontwikkelde chatdienst Tchap.

Ook in Nederland?

De Tweede Kamer heeft in 2024 de regering opgedragen te onderzoeken of Nederland, naar Frans voorbeeld, een eigen chatapp voor ministers en ambtenaren kan ontwikkelen of een bestaande zoals Tchap/Olvid kan overnemen. Toenmalig staatssecretaris Szabó besloot daarop een proof-of-concept te doen voor een open-source chatapp, gebaseerd op de Franse overheidsapp Tchap, als onderdeel van de “nieuwe werkplek voor de Rijksdienst”. 

Bij de Nederlandse overheid zal WhatsApp niet heel snel afgevoerd worden. In het project Generieke Voorziening Chatberichten wordt gewerkt aan een duurzame oplossing voor het archiveren van chatberichten van sleutelfunctionarissen binnen de overheid. Deze archiveringsfunctie werkt ook met externe apps zoals WhatsApp en Signal.