Er ligt zoveel potentieel in Europese samenwerking

Ze heeft een scherpe geest, gevormd door doorleefde ervaring en een talent om de dingen bij hun naam te noemen. "Ik ben niet de eigenlijke probleemoplosser, maar ik ben goed in het detecteren van het probleem",  zegt ze. "Het naar de oppervlakte brengen van wat niet klopt – dat is wat mij drijft".

Uitdagingen identificeren

Als tiener droomde Britt ervan journaliste te worden: trends signaleren en de drijfveren achter de acties van mensen blootleggen. "Ontdekken wat iemand echt beweegt, is de meest oprechte connectie die je kunt krijgen. Dat intrigeert mij tot op de dag van vandaag", zegt ze. Haar vader, docent informatica, adviseerde haar een technisch pad. Het was het midden van de jaren '90 en het internet bloeide. Zijn advies vormde haar keuze voor een master in informatica.

Waarom het wiel opnieuw uitvinden?

Met bijna 20 jaar ervaring in de IT, voornamelijk bij de Rijksoverheid, begrijpt Britt de dynamiek aan de klantzijde goed. "Ik heb projecten zien slagen en mislukken. De reden voor dat laatste heeft vaak te maken met onze Nederlandse liefde voor autonomie", stelt Britt. "In Nederland houden we ervan alles zelf uit te zoeken. Het ‘not invented here’- syndroom is een kwaal waar grote delen van de overheid last van hebben. Er wordt veel tijd en belastinggeld besteed aan problemen die vaak al elders zijn opgelost. Waarom het wiel zo vaak zelf opnieuw uitvinden?"

Bij het CIBG (Ministerie van VWS) ervaarde ze dat het ook anders kon. De succesvolle oplevering van het nieuwe donorregister, uitgevoerd door Netcompany, was haar eerste kennismaking met het bedrijf. "Later leerde ik dat het bij Netcompany draait om hergebruik en verantwoorde digitalisering. Dat resoneerde echt bij mij: een Europees bedrijf dat streeft naar digitale soevereiniteit en kennisdeling, in plaats van te faciliteren om in silo’s te blijven werken", zegt Britt. In 2023 maakte ze de overstap naar de private sector.

Een internationale mindset

Als Country Managing Partner is Britt’s blik meer internationaal. De grootste kansen voor digitale transformatie ziet ze dan ook op Europees niveau. "Ons grootste potentieel ligt in de samenwerking met de rest van Europa – werken aan digitale soevereiniteit en van elkaar leren."

Ze noemt concrete voorbeelden, zoals de nieuwe kernapplicatie voor het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG), gebaseerd op systemen uit Denemarken en Noorwegen. Een ander project waar ze trots op is, is het nieuwe identificatie- en registratiesysteem voor de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND). Dit is een belangrijke stap om te voldoen aan het nieuwe EU-pact inzake migratie en asiel, dat tot doel heeft een gemeenschappelijk Europees systeem voor efficiënt en snel migratiebeheer op te zetten, waarbij alle lidstaten hun screeningsprocessen moeten versterken.

"Ik ben om verschillende redenen bijzonder trots op dit project", zegt Britt. "Allereerst is het ontworpen om een sneller en menselijker proces te creëren voor asielzoekers en statushouders. Maar het heeft ook een enorm potentieel, want als het in Nederland werkt, waarom zouden dan niet alle Europese immigratiediensten deze oplossing overnemen om aan de EU-regelgeving te voldoen?"

In deze geopolitiek uitdagende tijden is het bouwen van gezamenlijke oplossingen en elkaar daarmee versterken cruciaal, vervolgt Britt. "En als onze oplossing voor de IND kan werken voor meer diensten in heel Europa – hoe geweldig zou dat zijn? De kern ligt in echt luisteren om de uitdaging te begrijpen. Om echt te begrijpen wat de klant nodig heeft dat een oplossing doet, en het bewijs te leveren dat jij degene bent die kan helpen om dat op te lossen. Gelukkig hebben we precies de kennis en vaardigheden om dat te doen – en dat maakt me een trotse CMP."

Geluk is geen strategie

Succes gaat volgens Britt niet alleen over het winnen van contracten, maar ook over het aantrekken van de juiste mensen. "Als je geen mensen hebt die met je willen werken, moet je op geluk vertrouwen. En wachten op geluk is geen goede strategie."

De filosofie van Netcompany, die jong talent de kans geeft om door te groeien, spreekt haar aan. "Een talent is een combinatie van kennis, vaardigheden en mindset. Je kunt een geweldige programmeur zijn, maar zonder de juiste mentaliteit om te blijven leren, erodeert de organisatie. Diversiteit in teams is hierbij cruciaal om tot de beste oplossingen te komen."

Vooruitkijken

De drive van Britt strekt zich uit tot de toekomst van Europa's digitale landschap. Ze herinnert zich een vraag van een jonge deelnemer aan een GovTech-diner: "Hoe komt het dat we 20 jaar geleden niets hebben gedaan?" Het antwoord is: "Dat hebben we wel", maar de uitdaging was om de autoriteiten te overtuigen om te luisteren, terwijl bestuurders toen vaak nog weinig tot geen kaas hadden gegeten van digitaliseringsvraagstukken.

"Een groot probleem in Nederland is onze afhankelijkheid van verouderde mainframesystemen voor cruciale diensten zoals toeslagen. De experts die deze systemen onderhouden, verdwijnen, terwijl de kosten de pan uit rijzen. Legacy-transformatie is onvermijdelijk, maar de angst voor downtime houdt innovatie tegen" zegt ze.
Voor Britt is de oplossing een brede, strategische visie. "Ik wil digitale transformatie in de breedste zin van het woord faciliteren, die groei in digitale soevereiniteit in heel Europa bevordert. Hopelijk is ons Nederlandse kantoor in 2030 in omvang verdubbeld. Dat zou betekenen dat Nederlandse overheden het aandurven om Europese spelers een kans te geven zich definitief te bewijzen. Dat is de toekomst waar ik naartoe werk."

Dit is een ingekorte versie van het interview met Britt Hoppenbrouwers. Lees het volledige artikel hier.