Europa verliest terrein in de wereldwijde race om AI-datacenters. Terwijl de Verenigde Staten hun voorsprong verder uitbouwen dankzij omvangrijke investeringen en een gunstiger vestigingsklimaat, wordt de Europese groei geremd door een overbelast elektriciteitsnet, hoge energieprijzen en langdurige vergunningstrajecten. Dat concludeert adviesbureau Roland Berger in het rapportThe Global Build-out Race.
Europa dreigt AI-race verder te verliezen door netcongestie en regels
Europa dreigt verder achterop te raken in de wereldwijde AI-race doordat de uitrol van datacenters wordt afgeremd door netcongestie, hoge energiekosten en complexe regelgeving. Daarvoor waarschuwt adviesbureau Roland Berger in een nieuw onderzoek naar de mondiale ontwikkeling van AI-infrastructuur.
Volgens de onderzoekers zijn datacenters uitgegroeid tot strategische infrastructuur. Ze vormen de basis voor de ontwikkeling en toepassing van generatieve AI en krijgen daardoor steeds meer betekenis voor economische groei, concurrentiekracht en digitale soevereiniteit. De Verenigde Staten profiteren daarbij van de aanwezigheid van de grootste hyperscalers en AI-bedrijven, terwijl Europa volgens Roland Berger steeds verder achteropraakt.
Explosieve groei
De wereldwijde datacentercapaciteit groeit volgens het onderzoek van ongeveer 88 gigawatt in 2025 naar 224 gigawatt in 2030 en uiteindelijk 341 gigawatt in 2035. Daarbij neemt het aandeel van AI in het totale elektriciteitsverbruik van datacenters toe van circa 20 procent naar ongeveer 60 procent.
Die groei wordt aangejaagd door twee ontwikkelingen. Enerzijds worden AI-modellen steeds groter en rekenintensiever, waardoor veel meer computerkracht nodig is voor training en gebruik. Anderzijds groeit het gebruik van AI volgens Roland Berger sneller dan bij eerdere digitale technologieën, zowel onder consumenten als bedrijven.
Investeringen nemen fors toe
Om aan die vraag te voldoen investeren hyperscalers als Amazon, Microsoft, Google, Meta en Oracle miljarden in nieuwe datacenters. Hun gezamenlijke kapitaaluitgaven lopen volgens het rapport op tot ongeveer 750 miljard dollar in 2026. Daarmee groeit ook de druk op de wereldwijde toeleveringsketen voor onder meer chips, transformatoren, koelsystemen en energie-infrastructuur.
Roland Berger waarschuwt tegelijk dat de huidige investeringsgolf kwetsbaar is. AI-bedrijven investeren momenteel sneller dan hun inkomsten groeien en een plotselinge terugval in financiering, een nieuwe technologische doorbraak of strengere regelgeving kan leiden tot een tijdelijke correctie in de markt. De onderzoekers verwachten echter geen structurele terugval, omdat de vraag naar AI-rekenkracht op de langere termijn blijft toenemen.
Structurele hervormingen nodig
Volgens Roland Berger is financiële steun alleen niet voldoende om de Europese positie te versterken. Het rapport pleit voor structurele hervormingen die de bouw van AI-datacenters versnellen. Daarbij noemen de onderzoekers onder meer snellere netaansluitingen, lagere energiekosten en minder complexe regelgeving. Uitstel vergroot volgens het rapport de achterstand van Europa op de Verenigde Staten ieder jaar verder.
Plaats een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.
Ik denk dat grote klanten van Roland Berger belang hebben bij het bouwen van datacenters. De IT industrie lost graag problemen op met meer hardware omdat daar meer mee te verdienen is dan met efficiënte software.